Qu’est-ce qu’un enfant de 10 ans retient d’une époque ? Rarement une date. Plutôt un détail qui surprend : un pharaon de son âge, une course sans médaille, un savant qui écrivait à l’envers. C’est sur ces détails qu’est construit Piégés dans le temps.
Voici les six étapes du voyage de Luca et Giulia, avec ce qui est vrai, ce qui est inventé, et une petite chose à faire pour chacune. Tout ce qui suit vient de la partie documentaire qui termine le roman.
- vers 1330 av. J.-C.Toutankhamon
- 776 av. J.-C.Les premiers Jeux
- 161-180Marc Aurèle
- XIVe-XVe s.Château et monastère
- 1452-1519Léonard de Vinci
- XIXe s.Londres et Greenwich
L’Égypte de Toutankhamon
Toutankhamon est devenu pharaon vers 9 ans. Il est mort vers 19 ans, il y a plus de 3 300 ans. Sa tombe, retrouvée presque intacte en 1922 par l’archéologue Howard Carter, contenait plus de 5 000 objets, et son masque en or pèse plus de 10 kilos.
Dans le roman, un « disque stellaire » attend les enfants dans la tombe. Il est inventé. Ce qui est vrai, c’est que les Égyptiens observaient le ciel de près : c’est grâce aux étoiles qu’ils ont fixé un calendrier de 365 jours.
À faire à la maison
Une question qui marche bien à la maison : « Toi, à 9 ans, tu aurais su diriger un pays ? »
Les premiers Jeux olympiques
Les Jeux sont nés à Olympie, en Grèce, en 776 avant J.-C., en l’honneur de Zeus. Ils revenaient tous les quatre ans et, pendant leur durée, une trêve sacrée arrêtait les guerres.
Le vainqueur ne recevait pas de médaille. Il repartait avec une couronne d’olivier, et une gloire immense. L’épreuve la plus ancienne était la course sur la longueur du stade, environ 192 mètres.
À faire dehors
Si vous avez un parc ou une cour, mesurez ces 192 mètres avec l’enfant (environ deux cents grands pas d’adulte) et chronométrez la course. On comprend beaucoup mieux les Jeux antiques avec les jambes.
La Rome de Marc Aurèle
Marc Aurèle a régné de 161 à 180 après J.-C. Il notait ses réflexions dans un carnet personnel qu’on lit encore aujourd’hui sous le titre Pensées pour moi-même. Un empereur qui tient un journal, voilà qui change l’image qu’on se fait des Romains.
Le Colisée, que Luca et Giulia aperçoivent au loin, pouvait accueillir environ 50 000 spectateurs. Dans l’histoire, un sénateur possède un sextant ; c’est une invention du roman. Le vrai sextant, qui servait aux marins à mesurer la hauteur des étoiles, n’apparaît qu’au XVIIIe siècle, plus de 1 500 ans plus tard.
À faire dehors
Par une journée de soleil, plantez un bâton dans la terre et marquez le bout de son ombre toutes les heures : vous venez de fabriquer un cadran solaire simple, comme ceux dont se servaient les Romains pour lire l’heure.
Le Moyen Âge, entre château fort et monastère
Le roman fait vivre un château assiégé. Les châteaux forts protégeaient les habitants pendant ces sièges, parfois très longs. Dans les monastères voisins, les moines copiaient les livres à la main, cultivaient leurs jardins, et certains brassaient une bière réputée.
C’est aussi l’époque des premières grandes horloges astronomiques, au XIVe siècle. Celle de Prague, construite en 1410, fonctionne encore.
À faire ensemble
Chercher une photo de son cadran avec l’enfant et essayer de deviner ce qu’indiquent les différents cercles peut occuper un bon quart d’heure.
Léonard de Vinci, curieux de tout
Léonard (1452-1519) était peintre, inventeur, ingénieur et savant. Il remplissait des carnets en écriture miroir, de droite à gauche, et plus de 7 000 pages nous sont parvenues. La Joconde représente très probablement une Florentine, Lisa Gherardini ; le tableau est aujourd’hui au Louvre.
À Florence, la coupole géante de la cathédrale Santa Maria del Fiore a été achevée en 1436 par l’architecte Brunelleschi. Léonard l’avait sous les yeux.
À faire à la maison
L’activité la plus simple, et souvent la plus réussie : écrire son prénom à l’envers sur une feuille, puis le lire dans un miroir.
Londres, la Royal Society et Greenwich
Dernière étape, le XIXe siècle. La Royal Society, fondée à Londres en 1660, est l’une des plus anciennes sociétés de savants ; Isaac Newton l’a présidée. L’Observatoire royal de Greenwich a été construit en 1675, et depuis 1884 c’est son méridien qui sert de point de départ pour calculer les longitudes et les heures du monde entier.
Et le célèbre brouillard londonien ? Il venait surtout de la fumée du charbon. Rien à voir, donc, avec un simple temps brumeux.
À faire ensemble
Sur un globe ou une carte, cherchez Greenwich et la ligne du méridien zéro. Puis à vous de calculer : quand il est midi à Londres, quelle heure est-il à Paris, à New York, à Tokyo ?
Et le voyage dans le temps ?
Inventé, pour l’instant. Un clin d’œil quand même : d’après Albert Einstein, le temps passe un tout petit peu moins vite quand on se déplace très vite. Les astronautes de la Station spatiale internationale reviennent donc sur Terre légèrement plus jeunes que nous, de quelques millièmes de seconde.
Pour prolonger, tracez une frise sur une grande feuille et placez-y les six étapes, de la plus ancienne à la plus récente : plus de 30 siècles tiennent sur une table de cuisine. Si vous êtes enseignant, notre fiche pédagogique gratuite propose cette frise, un jeu « vrai, faux ou on ne sait pas » et des questions chapitre par chapitre.